Op vrijdag 19 september vond de jaarlijkse herdenking plaats bij het Indië-monument op begraafplaats De Essenhof in Puttershoek. Veteranen, nabestaanden, leerlingen van IKC De Pijler uit Maasdam en betrokken inwoners kwamen samen om stil te staan bij een belangrijk stuk geschiedenis.
We herdachten de 7 militairen uit de Hoeksche Waard die hun leven gaven in voormalig Nederlands-Indië. Ook was er aandacht voor iedereen die heeft gediend in Nederlands-Indië en Nederlands Nieuw-Guinea, en voor de vele slachtoffers van de Japanse bezetting (1942–1945) en de daaropvolgende onafhankelijkheidsstrijd (1945–1949).
Op het monument staan de namen van deze 7 jonge mannen: Huibert van der Hoek, Gerrit Gravendeel, Jan Willem Witvliet, Cornelis Slabbekoorn, Arie Bevaart, Jan Leendert Rongen en Jacob Marinus Gravendeel. In opdracht van de Nederlandse regering vertrokken zij naar een onbekende wereld, waar zij onder moeilijke omstandigheden dienden en omkwamen.
Toespraak en kranslegging burgemeester Marian Witte
De herdenking werd georganiseerd door het Veteranen Comité Hoeksche Waard. Burgemeester Marian Witte hield namens het gemeentebestuur een toespraak en legde een krans. Leerlingen van IKC De Pijler leverden een waardevolle bijdrage aan het programma. Hun betrokkenheid onderstreepte het belang van het doorgeven van verhalen aan volgende generaties.
Tijdens de herdenking werd een gedicht voorgedragen, was er zang en een gezamenlijk moment van stilte.
Verhalen blijven vertellen
Nu steeds minder Indië-veteranen hun ervaringen zelf kunnen delen, groeit het belang van blijven herdenken. De verhalen van toen verdienen het om verteld te blijven worden – voor onszelf, en voor de generaties na ons.