Ooit was de Hendrik Hamerstraat in ’s-Gravendeel een fraaie, bijna ouderwetse iepenlaan met in totaal meer dan vijftig Hollandse iepen. Die waren aan beide zijden van de straat aangeplant in het voorjaar van 1972. Na oplevering van de flats, die er trouwens nu nog steeds staan.
Inmiddels zijn we aangekomen bij het punt waarop afscheid nemen van de laatste iepen onvermijdelijk is geworden. De laatste drie overlevers zijn nu ook aangetast door de besmettelijke en voor de bomen dodelijke iepziekte. Afgelopen voorjaar werd al een vierde boom verwijderd, maar nu blijkt dus dat ook de laatste drie niet gevrijwaard zijn gebleven van de ziekte. Twee buurtbewoners, waarvan er eentje een zgn. Fixie had verzonden naar de gemeente over de stervende bomen vinden het jammer dat nu ook deze iepen sneuvelen. ‘Toen wij hier kwamen wonen, midden jaren zestig waren het nog jonge boompjes. Wij zijn feitelijk samen oud geworden. Goed dat er jonge boompjes voor de gekapte in de plaats zijn gekomen, maar het is jammer dat nu straks ook de laatsten weg zijn’, aldus één van hen.
Snel gegaan zonder injecties
Lange tijd ging het goed met de iepen in de Hendrik Hamerstraat. Af en toe werd er weleens eentje ziek, maar die werden dan standaard binnen twee weken weggehaald. Dat was toen nog een plicht. Helaas is dat allang niet meer het geval. Zestien jaar geleden werden de kapvergunningen landelijk vrijgegeven door het laatste kabinet Balkenende en ook dit soort regels ging daarna van tafel. Vervolgens werd in 2013 in de Hoeksche Waard besloten om Groenbeheer Hoeksche Waard op te heffen. Dat betekende meteen het einde van het geven van preventieve injecties aan oudere iepen in de regio. Nu, elf jaar later valt het doek voor de laatste drie Hollandse iepen in de Hendrik Hamerstraat. De bijna veertig bomen die er in 2014 nog stonden zijn nu allemaal ten prooi gevallen aan de iepziekte. Eerder sneuvelden al de monumentale iepen bij de Mariënhoeve en tientallen oude iepen op dijken. Lichtpunt voor deze boomsoort is wel dat sommige kweekvormen grotendeels resistent zijn tegen de iepziekte.